Enquanto a Alemanha mergulhava no caos ao final da Segunda Guerra Mundial, um violino raro da famosa loja do luthier italiano Antonio Stradivari foi saqueado de um cofre de banco em Berlim.
O instrumento, confeccionado em 1709 durante a era de ouro da fabricação de violinos, havia sido depositado lá anos antes pela família Mendelssohn-Bohnke, enquanto a perseguição nazista colocava em risco os bens pertencentes a judeus.
Durante décadas após a guerra, a família procurou em vão pelo violino, conhecido como Mendelssohn, publicando anúncios em revistas e enviando relatórios às autoridades alemãs. O violino, avaliado em milhões de dólares, foi presumivelmente perdido ou destruído.
Agora, o Mendelssohn pode ter ressurgido. Uma estudiosa de bens culturais, Carla Shapreau, encontrou recentemente fotos de uma exposição de instrumentos Stradivarius de 2018 em Tóquio. Ela avistou um violino com semelhanças impressionantes com o Mendelssohn, embora tenha um nome diferente —Stella— e uma data de criação —1707 em vez de 1709.
“Fiquei de queixo caído”, disse Shapreau, pesquisador sênior do Instituto de Estudos Europeus da Universidade da Califórnia, em Berkeley, que procurava o instrumento há mais de 15 anos.
Jason Price, fundador da casa de leilões Tarisio, que opera em Nova York e outras cidades, concordou com as descobertas de Shapreau. Um violino Stradivarius, datado de 1707 e avaliado entre US$ 1,2 milhão e US$ 1,5 milhão (entre R$ 6,7 milhões e R$ 8,38 milhões, na cotação atual) , passou por sua casa de leilões em 2000, mas não foi vendido. Havia poucos detalhes sobre sua história na época, contou ele.
Agora, após analisar fotos daquele violino no arquivo de Tarisio e imagens anteriores do Mendelssohn, ele e outros especialistas estão convencidos de que os instrumentos correspondem.
“Eles obviamente são os mesmos”, disse Price. “Quando você olha as fotografias lado a lado, percebe as peculiaridades dos padrões de desgaste, os amassados, as marcas, os arranhões. É o mesmo violino. Não há dúvida sobre isso, e acho que ninguém teria argumentos razoáveis para dizer o contrário.”
Jean-Philippe Échard, curador de instrumentos de corda do Musée de la Musique em Paris, que analisou as imagens, disse que as semelhanças eram “impressionantes e, de fato, muito convincentes”.
Échard afirmou ser possível que um fabricante contemporâneo tivesse produzido uma réplica do violino de Mendelssohn com exatamente os mesmos detalhes. Mas, considerando que ambos os violinos têm mais de 300 anos, é quase certo que sejam o mesmo instrumento, afirmou.
“É completamente impossível ter dois objetos antigos com exatamente a mesma aparência”, disse ele. “Eles não podem ser iguais assim. É apenas um instrumento.”
História difícil de rastrear
O caso do Stradivarius de Mendelssohn destaca o comércio obscuro de instrumentos raros, no qual detalhes sobre a procedência ou o histórico de propriedade anterior muitas vezes não são bem documentados ou, em alguns casos, intencionalmente obscurecidos. Instrumentos às vezes são vendidos e revendidos por milhões de dólares, mesmo sem um registro histórico verificável.
Instituições culturais e comerciantes de instrumentos têm enfrentado pressão nos últimos anos para devolver objetos saqueados aos seus proprietários originais. Mas os compradores podem se encontrar em uma posição difícil se, involuntariamente, pagarem grandes quantias de boa-fé por um objeto que mais tarde descobrem ter sido saqueado durante a guerra.
Stradivari, que morreu em 1737, fabricou mais de mil instrumentos de corda, às vezes em colaboração com seus filhos, trabalhando em uma loja em Cremona, na Itália. Cerca de 500 dos famosos violinos ainda estão em circulação hoje.
Eles mantêm um misticismo no mundo da música clássica, reconhecidos por seu som exuberante e beleza visual. Alguns violinos Stradivarius que pertenceram a virtuosos famosos como Fritz Kreisler, Jascha Heifetz e Yehudi Menuhin foram vendidos nos últimos anos por até US$ 20 milhões (R$ 111,47 milhões).
Usando registros de vendas, entrevistas e outros dados, Shapreau acredita ter rastreado o Mendelssohn até um violinista japonês que parece tê-lo adquirido por volta de 2005.
O violinista, Eijin Nimura, de 54 anos, é um músico proeminente que atua como artista pela paz na Unesco, a organização cultural das Nações Unidas, e realiza concertos em homenagem a vítimas de desastres naturais. Ele falou sobre seu instrumento nas redes sociais e na exposição de 2018 em Tóquio, descrevendo-o como Stella. Mas se recusou a discutir o assunto mais profundamente com Shapreau, que começou a contatá-lo no outono passado.
Um advogado de Nimura reafirmou a posição do artista em carta recente a Shapreau. “Não temos informações sobre isso, incluindo qualquer base factual que sugira que qualquer uma de suas alegações tenha algum mérito”, escreveu o advogado, Yoshie Tsuruta, do escritório Peaceful International Law Firm, em Tóquio. “O Sr. Nimura é um comprador de boa-fé do instrumento por uma quantia valiosa. O instrumento pertence ao Sr. Nimura.”
Nem o violinista nem seu advogado responderam aos pedidos de entrevista do The New York Times. Ainda não está claro como Nimura adquiriu seu violino e, como muitos compradores, ele pode não ter tido motivos para questionar sua procedência.
Os membros vivos da família Mendelssohn-Bohnke, espalhados pela Europa e Estados Unidos, esperam chegar a um acordo com Nimura, embora afirmem que ele não reconheceu que eles tenham qualquer reivindicação. Eles não sabiam da existência do violino que se assemelha tanto ao seu instrumento desaparecido até a descoberta das imagens do Japão por Shapreau, no ano passado.
David Rosenthal, membro da família e ex-percussionista principal da Orquestra do Balé de São Francisco, disse que sabia que um violino, tocado por sua avó Lilli, havia sido roubado durante a guerra. Ele afirmou que se lembrava do momento em que Shapreau estendeu a mão para dizer à família que achava tê-lo encontrado. “Minha reação foi de total descrença e choque”, contou ele. “Estava escondido à vista de todos.”
Um tesouro de família
Franz von Mendelssohn, falecido em 1935, era sócio do Banco Mendelssohn em Berlim e também colecionador de instrumentos. Após a ascensão dos nazistas ao poder, os judeus passaram a ter cada vez mais dificuldade em retirar do país pertences valiosos, como um violino precioso. O Stradivarius estava guardado no Banco Mendelssohn em 1938, quando os nazistas forçaram a liquidação do banco. Seus ativos foram em grande parte adquiridos pelo Deutsche Bank.
Anos depois, o violino e outros instrumentos e relíquias de família da família Mendelssohn-Bohnke foram transferidos para um cofre do Deutsche Bank. Mas, em algum momento da primavera ou verão de 1945, esse cofre foi saqueado, de acordo com uma carta de 1960 de funcionários do banco para a família Mendelssohn-Bohnke.
Era uma época de caos em Berlim. Adolf Hitler havia cometido suicídio em abril de 1945, no momento em que o exército soviético avançava sobre a cidade. Os soviéticos assumiram o controle do banco, mas não está claro se o cofre já havia sido saqueado.
Durante décadas, a família Mendelssohn-Bohnke procurou o Stradivarius, publicando fotografias e avisos de roubo em periódicos internacionais e registrando um boletim de ocorrência junto ao Ministério Federal do Interior da Alemanha.
Um aviso de 1958 na Strad, uma revista de música, descrevia “o pequeno Stradivari de Mendelssohn”, que havia sido roubado durante a ocupação e afirmava que ele havia sido avaliado em 80 mil Reichsmarks em 1930. “Este violino é uma criação autêntica de Antonio Stradivari”, dizia o aviso. “Ele traz uma inscrição autêntica do ano de 1709. Este violino é notavelmente belo, em bom estado de conservação e com excelente timbre.”
Stella aparece no mercado
Pode ser difícil rastrear instrumentos musicais perdidos ou roubados durante a era nazista, pois fornecer informações detalhadas sobre sua procedência não é uma prática comum no mercado. A busca por tais instrumentos frequentemente exige anos de investigação, uma tarefa que apenas alguns pesquisadores, como Shapreau, assumiram.
A procedência também não foi uma preocupação central para o mercado de arte nas décadas após a Segunda Guerra Mundial. Mas, a partir da década de 1990, o mercado passou a se concentrar cada vez mais na extensão dos saques nazistas e na investigação da propriedade de obras que estavam na Europa durante o Holocausto.
Shapreau rastreou a história do violino que ela acredita ser o Mendelssohn até 1995, quando um luthier parisiense, Bernard Sabatier, disse ter sido abordado por uma violinista russo que queria vender um instrumento que havia comprado em 1953 de um negociante alemão em Moscou. Sabatier não revelou o nome do violinista ao New York Times, alegando confidencialidade do cliente. Sabatier disse que levou o violino à concessionária de violinos John & Arthur Beare em Londres, onde foi inspecionado e certificado como um Stradivarius.
Em 1999, um certificado de autenticidade emitido por Sabatier afirmava que o violino havia sido fabricado em 1707, dois anos antes do desaparecimento de Mendelssohn. Sabatier disse não se lembrar da datação do violino. Shapreau afirmou que considera a diferença de data como um simples erro de leitura da antiga etiqueta interna do instrumento, que contém a data de fabricação, ou uma evidência de que ele havia sido adulterado após o desaparecimento do violino na década de 1940.
Sabatier afirmou ainda que o musicista russo acabou vendendo o violino por meio de um negociante suíço, que operava em Roma, e que não pôde ser contatado para obter comentários.
Em 2000, o instrumento chegou à Tarisio, a casa de leilões, onde um consignador esperava vendê-lo. O instrumento não foi vendido, mas as fotografias tiradas na época tornaram-se evidências cruciais nos esforços de Shapreau para demonstrar que se tratava de fato do Mendelssohn desaparecido.
Em 2005, o violino que tanto se assemelha ao Mendelssohn estava em poder de Nimura, de acordo com registros comerciais que Shapreau localizou. A Machold Rare Violins, uma importante revendedora alemã, produziu um certificado de autenticidade naquele ano que listava o violinista japonês como seu proprietário. A Machold, outrora uma das vendedoras de violinos mais bem-sucedidas do mundo, faliu em 2010 e seu antigo proprietário não pôde ser contatado para obter comentários.
A declaração de procedência do violino de 2005, no papel timbrado da concessionária, referia-se ao instrumento como Stella e afirmava que ele estava há muito tempo “em posse de uma família nobre que vive na Holanda desde os tempos da Revolução Francesa”.
O documento da concessionária alemã atribuía a procedência holandesa a Sabatier, mas ele disse ao New York Times que não havia escrito a declaração.
Uma combinação no Japão
Shapreau supervisiona o Projeto Música Perdida, que rastreia instrumentos, manuscritos, livros e outros objetos culturais saqueados, confiscados e deslocados na Alemanha da era nazista. Criada em 2007, a iniciativa publicou livros e artigos que examinam saques durante o nazismo, fraudes no comércio de instrumentos modernos e o uso de bancos de dados na recuperação de instrumentos roubados.
Shapreau tem experiência na fabricação de violinos e suas buscas se baseiam em pistas fornecidas em cartas, fotos, registros comerciais, jurídicos e governamentais. “Exige agilidade em vários níveis”, disse ela. “É muito desafiador.”
Shapreau disse que, no ano passado, quando se deparou com imagens do violino Stella da exposição Stradivarius de 2018 na Galeria Mori Arts Center, em Tóquio, não teve dúvidas de que estava diante do Mendelssohn desaparecido. “Fiquei horrorizada porque ele havia sido renomeado, reescrito e era propriedade privada”, disse.
Especialistas em violino entrevistados pelo Times disseram que, até a declaração de procedência de 2005, não tinham conhecimento de nenhum Stradivarius conhecido pelo nome “Stella”. Um catálogo com mais de 800 instrumentos Stradivarius, incluindo alguns desaparecidos, divulgado no último outono pela Beares Publishing, contém verbetes separados para o Mendelssohn e para o Stella, com base nas informações disponíveis aos pesquisadores.
Como fica evidente em suas postagens públicas, Nimura não escondeu a propriedade do instrumento, ao qual também se refere como Stella. Além de exibi-lo em 2018, ele chamou a atenção para seu Stradivarius em sua biografia oficial e nas redes sociais.
Em uma postagem, Nimura falou sobre sua visita a Cremona, cidade natal de Antonio Stradivari, com o violino, em 2017, escrevendo que o instrumento deve ter se sentido “profundamente tocado ao retornar ao seu local de nascimento”. “Continuarei a tocar este instrumento na esperança de que este Strad se torne uma nova lenda”, escreveu ele no Facebook.
Rosenthal, representante da família Mendelssohn-Bohnke, começou a entrar em contato com Nimura no outono passado.
“Agora ficou claramente estabelecido que este violino está atualmente em suas mãos e que uma proveniência completamente fictícia foi inventada para ele”, escreveu Rosenthal em um e-mail para Nimura. “A verdadeira identidade da chamada ‘Stella’ será impossível de manter em segredo.”
A representação legal de Nimura, Tsuruta, descreveu as investigações em andamento de Rosenthal e Shapreau como assédio. Ela escreveu em uma carta de março que Shapreau e Rosenthal deveriam “desistir de qualquer ação, conduta ou comportamento”.
“Você está interferindo e causando enorme sofrimento e angústia ao Sr. Nimura e aos seus direitos e bem-estar”, escreveu Tsuruta. “Você está ameaçando o Sr. Nimura a fazer o que ele não tem obrigação de fazer.”
Price, fundador da casa de leilões Tarisio, estima que o violino de Mendelssohn tenha um valor de até US$ 5 milhões. Mas Rosenthal disse que o violino foi mais do que uma perda material. “Minha mãe era pianista”, disse ele. “Meu tio era pianista. Minha avó era musicista e adorava tocar este violino. Meu avô era maestro.”
“O fato de ele ter sido descoberto depois de todo esse tempo realmente nos abala”, continuou ele. “O violino é parte de nós. A música é parte integrante da nossa família. Só queremos uma resolução.”
Este texto apareceu originalmente aqui.
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